Troisième volet de la série sur Game Boy Advance, F-Zero Climax reprend la recette des anciens épisodes, à savoir compétition, vitesse et sensations fortes.

Pour tous ceux qui ne connaîtraient pas la série des F-Zero, il s’agit d’un jeu de course futuriste sorti en 1990 sur Super Nintendo. D’autres épisodes suivirent sur la même console, ainsi que sur Nintendo 64 et GameCube. Le joueur est aux commandes d’un vaisseau hyper rapide, afin de rallier le premier la ligne d’arrivée de circuits aux courbes traîtresses et aux pièges sournois.

C'est quoi l'concept ?

Cet épisode GBA reprend le principe des précédents épisodes, en adoptant une vue identique aux versions Super Nintendo, c’est-à-dire en mode 7. Cette technique, idéale pour la GBA, car garante d’une fluidité exemplaire, n’en est pas moins assez obsolète trois ans après la sortie du premier épisode, identique techniquement. On en ressort alors avec une grande vitesse d’affichage combinée à une fluidité terrible, et ça décoiffe. Certes, le mode 7 rend les pistes plates et assez similaires, mais les environnements chers à la série et les quelques effets sympathiques (brouillard, tempête de sable,…) assurent une variété agréable. Vingt-quatre circuits sont à débloquer, répartis dans quatre tournois et un championnat. Si vingt-quatre participants démarrent la course, il est curieux de voir que l’on débute en premier, ce qui ne pose pas de problèmes pour terminer à la même place, tout du moins en mode facile. D’autant que la maniabilité est impeccable.

Rien de plus simple en effet, une touche pour accélérer, une pour le turbo, la croix pour se diriger et les gâchettes pour les attaques et pour prendre les virages plus en souplesse. A la fin de chaque premier tour de piste, on accède au turbo, qui transforme la barre d’énergie du vaisseau en jauge de boost, à utiliser avec parcimonie, d’une simple touche. Autant dire que tout se prend en main rapidement, et slalomer entre les concurrents ou éviter les pièges devient un plaisir. Si la loi du pilotage était reine dans les premiers opus de la série, des attaques se sont ajoutées au fil des épisodes, rendant les affrontements encore plus palpitants, même si on a rarement besoin de ses attaques pour se frayer un chemin entre les bolides adverses.

Qu'est c'qu'on y fait ?

Du côté des modes de jeu, on est assez bien servi contrairement au premier épisode GBA : cinq modes de jeu solo, et un mode multijoueur jouable à quatre avec une ou plusieurs cartouches. Côté solo, on retrouve le classique mode Grand Prix, divisé en quatre coupes disponibles en autant de modes de difficulté. Chaque coupe est composée de cinq courses (sauf la dernière qui en comporte huit). A la fin de chaque course un nombre de points est affilié à la position d’arrivée, et le reste suit le déroulement d’un tournoi classique (et oui, c’est encore celui qui a le plus de points qui gagne !). Le mode Versus oppose le joueur à un adversaire aléatoire. Le but ? Finir premier lors de nombreux challenges sur des tracés existants ou spécialement crées pour. Trois niveaux de difficulté sont disponibles dans ce mode. Au classique mode Time Attack s’ajoute le mode Zero Test, déjà disponible dans GP Legend (le deuxième épisode GBA). Une série d’une quarantaine de challenges à relever, comme finir une portion de circuit en moins de temps possible. Vient ensuite la grande nouveauté de cette mouture, le mode Edit Course.

Ras-le-bol des courses du jeu ? Soyez perfides et créez des circuits personnalisés ! A votre disposition, pas moins de 250 éléments à placer sur une grille assez grande. Après avoir choisi le thème visuel du circuit, on se retrouve face à une interface pas très intuitive, mais tout de même claire. Chaque élément coûte un certain nombre de points, qu’il ne faut pas dépasser afin que le circuit soit valide. Une fois le tracé établi, on peut le nommer et le sauvegarder (très grande capacité de stockage : trente circuits sont sauvegardables). Dès lors, libre a nous de le jouer en Time Trial, d’y faire une course avec des adversaires virtuels, de placer des caméras où l’on veut et de les contrôler lors de visionnages de replays, de partager ses créations en les jouant en link, de les transférer par ce même câble ou par mot de passe,…autant d’éléments qui renforcent la durée de vie, pas formidable au départ. Le mode Grand Prix se boucle rapidement, si bien que tous les modes sont débloqués en environ une heure de jeu. Mais que lui reste t-il ? Une quête aux personnages harassante, puisqu’il faut en débloquer pas moins de 31, et quelques variantes cachées. Bien sûr finir premier dans tous les circuits de tous les championnats de toutes les difficultés sera la moindre des choses.

Donc au final...

Si F-Zero Climax n’est pas très aguicheur visuellement par rapport à ses prédécesseurs, il n’en reste pas moins un jeu de course sympathique, notamment grâce à l’éditeur de niveaux, mais malheureusement pas disponible en dehors du marché japonais.