Le pari était risqué : reprendre l'univers de The Wind Waker et l'adapter à la DS. Nintendo l'a fait ! D'entrée de jeu, la qualité graphique ne peut qu'éblouir : la mer, les îles, Link, tout est représenté de cette façon cartoon si caractéristique et lumineuse. Le scénario a même poussé le vice jusqu'à reprendre là ou The Wind Waker s'était arrêté : après la mort de Ganondorf, Link et Tetra coulent de jours heureux sur leur bateau de pirates, sillonnant les mers en quête de trésors, jusqu'au jour où l'abordage d'un bateau fantôme tourne mal. Tetra disparaît dans les entrailles du navire, et Link est rejeté à la mer... pour être réveillé sur une plage par une fée, Ciela, qui lui apprendra l'utilisation de l'outil de base du héros pour aller secourir Tetra : le stylet.

Oui, vous avez bien lu, nulle question de boutons ou de croix directionnelle dans cet opus, tout se fait intégralement au stylet : la petite Ciela symbolisera le stylet à l'écran, et Link la suivra aveuglément. Une attaque s'effectue soit d'un toucher de stylet sur l'ennemi, soit d'un trait de Link vers l'ennemi (pour une botte), soit d'un trait perpendiculaire entre Link et l'ennemi (pour un coup transversal). La fameuse attaque tournoyante s'effectue évidemment en faisant un tour autour de Link, et les interactions se font d'un coup de stylet sur les objets : la simplicité même ! L'intuition s'infiltre jusqu'au menu de sélection des armes, qui doivent être sélectionnées en temps réel : plus de raccourcis pour choisir son arsenal.


Et de l'arsenal, parlons-en : en prime des traditionnels épée et bouclier, peu de nouveautés font leur apparition - voire aucune. Les armes sont déjà toutes connues de longue date et ne créeront la surprise qu'avec leur utilisation "styletisée". L'exemple le plus flagrant est le boomerang, dont il faudra tracer le parcours sur l'écran tactile. Malheureusement, on se fait assez vite à l'utilisation permanente du stylet et l'effet de fraîcheur est atténué par des énigmes tellement éculées et évidentes qu'on ne prend même plus la peine de réfléchir. Le temple du Roi des Mers, endroit maudit (au sens propre et au sens figuré, car votre progression y sera chronométrée), sera le seul à faire un tant soit peu remuer les méninges des joueurs aguerris, jusqu'au moment où ceux-ci se rendront compte que le compte à rebours n'était qu'une illusion de challenge, tant l'endroit est rapidement bouclé. Sans trop en dévoiler sur l'histoire, sachez que ce temple est une sorte de fil rouge de l'aventure : vous aurez souvent à y retourner avec vos nouvelles armes afin de mettre la main sur une carte marine permettant de voguer vers des horizons nouveaux.

Car oui, la mer sera à nouveau votre terrain de jeu. A bord de votre bateau à vapeur, il faudra sillonner les quatre mers à la recherche de trésors et de poissons, deux activités qui donneront lieu à des mini jeux prenants et bien réalisés. Votre embarcation servira également à terrasser des monstres marins d'un coup de canon bien placé, ou tout simplement à gagner des îles éloignées. En général, les phases en bateau ne laissent pas place à l'ennui, tant les cartes au trésor, ennemis et autres bateaux itinérants offrent toujours quelque chose à faire. De plus, nouveauté gadget de cet épisode, le tuning de bateau fera son apparition. A vous de récupérer des pièces de bateau (coque, rembarde, cabine, grue, ancre...) pour donner plus de cachet à votre rafiot et également le rendre plus résistant face aux monstres qui hantent les mers en quête d'aventuriers goûtus...

Parlons maintenant de la difficulté de ce Zelda : pour ne rien vous cacher, si vous êtes un joueur débutant (un de ceux qu'on appelle les casual gamers) vous allez peut-être trouver quelques difficultés. Si ce n'est pas le cas, ne cherchez pas plus loin que 20 heures de jeu facile, beaucoup trop facile. Les sous-quêtes, bêtes à pleurer, n'atteignent hélas pas le niveau de celles de The Wind Waker et encore moins celles de Majora's Mask. La facilité est partout, si bien que finir le jeu sans mourir une fois n'est pas un challenge : c'est ce que tout joueur habitué réussira quasiment sans peine... Même le boss de fin, après quelques coups pas bien vifs, rendra l'âme, vous laissant un goût amer dans la bouche.


Les aficionados des vastes étendues à parcourir ne seront pas déçus : des kilomètres de mer vous attendent, jonchés de pirates, requins, grenouilles (si si, des grenouilles). En revanche, et c'est là où le bât blesse, les donjons sont ridiculement petits et faciles. Vous trouverez l'arme planquée dans le donjon en deux temps trois mouvements, exterminerez avec une aisance déconcertante les quatre pauvres monstres présents, et en deux coups de cuillère à pot, voilà le donjon terminé. Nintendo nous a habitué à mieux... A moins que ce ne soit pour faire de Zelda un jeu grand public ?



Les quêtes annexes, que l'on pourrait appeler "mini-jeux", amènent surtout à revendre des trésors pêchés au large. Un aimable vendeur un brin cupide vous les rachètera tous, plus ou moins cher, afin de faire augmenter votre pécule et ainsi vous permettre d'acheter des munitions (totalement inutile, vous en aurez toujours à foison) ou des pièces pour votre bateau, dont la résistance est de toute manière déjà assez grande pour que l'on puisse se permettre de ne pas l'augmenter avant le boss final.


Le mode deux joueurs en ligne ou en réseau local, assez insignifiant, renforce un tantinet la durée de vie faiblarde : il vous mettra soit dans la peau d'un garde, soit dans celle de Link. Suivant le personnage vous devrez protéger la Triforce d'un machiavélique voleur blondinet, ou dérober la Triforce à des boîtes de conserve. Un mini-jeu qui permet de tester une intelligence autre que celle, très linéaire, des gardes du temple du Roi des mers... Et un sérieux palliatif à l'ennui une fois l'aventure terminée.

Vous l'aurez compris, The Legend of Zelda : Phantom Hourglass, passé les premières minutes de surprise et de joie, fait rapidement tomber dans l'ennui et le déjà-vu. Un comble quand il s'agit d'une des licences phare de Nintendo ! On ne peut s'empêcher de penser que Twilight Princess, lui aussi, était bien court, et on se prend à espérer que Nintendo redresse la barre au plus vite, pour voguer vers des jeux plus longs et retors...