Seulement pour les fans ?

Le baseball demeure le sport national aux États-Unis et sa popularité est en augmentation constante. Malgré la concurrence du football américain, le baseball atteint des records d'affluences historique. Aujourd'hui ils sont plus de 30 000 spectateurs en moyenne pour chaque match de Ligue Majeure de BaseBall. En France, on dénombre plus de 10 000 licenciés contre 15 000 pour le football américain. Si tous les possesseurs de Wii ont pu déjà s'essayer au baseball de Wii Sports, celui de The Bigs va se compliquer . Une bonne raison pour vous rappeler très rapidement les règles de ce sport sans pour autant rentrer dans les détails : Deux équipes s'affrontent, une équipe est momentanément en attaque et dispose de 9 batteurs ou coureurs. Une fois la balle du lanceur frappée, le batteur se transforme en coureur et court une ou plusieurs bases. Les défenseurs, également au nombre de 9, doivent empêcher les attaquants de marquer des points. Pour remplir cet objectif, à eux d'envoyer la balle le mieux possible, de la rattraper rapidement après le renvoi du batteur, puis de la ramener sur la base avant que les coureurs ne la franchissent.

Les matchs se déroulent en 9 manches, et comme vous avez pu le constater avec le baseball de Wii Sports, cela nous donne des parties extrêmement longues et souvent ennuyeuses, à moins d'être un inconditionnel de ce sport. Dans The Bigs cette fois-ci, vous ne participerez pas qu'aux postes de batteur et lanceur mais bien à tous les rôles. Vous allez devoir frapper, courir, lancer, et défendre pour votre équipe. Nous allons revenir un plus tard sur cette nouvelle façon de jouer qui suscite tout l'intérêt de cette version. Il est important de préciser que le titre de 2K Sports dispose des licences officielles de la MLB mais malheureusement (et fort logiquement) la version PAL est entièrement en anglais non-traduit, on se rabattra donc sur la notice pour comprendre l'essentiel du jeu, jeu qui nécessite par ailleurs Nunchuk et Wiimote.

La Major League de Baseball chez vous

Si les licences officielles de la MLB, soit 32 équipes, n'auront une réelle importance que pour les adeptes, les parties en multijoueurs notamment devraient convaincre les autres. Ne vous arrêtez pas non plus sur le fait que le jeu est en version anglaise, le baseball est vite compréhensible dans ses moindres détails et ne nécessite aucune connaissance particulière du sport, même si cela restera toujours un plus bénéfique. On est loin du football US et ses nombreux schémas tactiques incompréhensibles, certes quelques détails (qui n'influencent pas le jeu de votre équipe) pourront toujours vous échapper et c'est pourquoi une petite recherche sur le Web fera très bien l'affaire. Par exemple, saviez-vous qu'au quatrième lancer hors de la zone, la première base est donnée au batteur ? Probablement pas.


Revenons-en à nos modes de jeu. The Bigs nous propose de créer un joueur, pas par hasard puisque nous le retrouverons dans le mode de jeu principal. L'éditeur s'obstine surtout à vouloir nous proposer un joueur avec ses propres équipements et accessoires comme sa batte de baseball personnalisée sans s'attarder sur la tête du joueur. Le visage restera assez classique puisque nous ne pouvons choisir qu'à partir de quelques visages types. Pour débuter, mieux vaut commencer par l'apprentissage, qui nous explique les commandes accompagnées d'un schéma : c'est toujours utile, les explications étant en anglais. Une fois les commandes assimilées, on a la possibilité de jouer immédiatement ou de faire un simple "match exhibition" (composition d'équipes en plus). Le mode "Homerun DERBY" est tout aussi simple : A plusieurs ou seul mais toujours en écran splitté, il faut réaliser 10 home-run avant son adversaire. Un mode de jeu très simple mais appréciable puisque c'est le seul abordable quand on n'a pas plus d'un quart d'heure pour jouer. Le dernier mode vous demandera de créer votre joueur pour vous lancer dans le "Rookie Challenge", plus communément appelé le mode Carrière. Vous partez de rien et devez franchir toutes les étapes pour emmener votre joueur au titre envié de MVP ! Pour vous faire un nom, il faudra participer à de nombreux matchs dans tous les Etats-Unis et améliorer vos compétences par des mini-jeux.

So Funny, So Wii !

Un jeu de baseball, mouais bof... mais sur Wii c'est tout de suite bien plus attrayant! Sachez d'ailleurs que nous sommes pour une fois privilégiés : en effet, seule la version Wii est proposée en Europe, pour les autres (PS3, Xbox360) ça ne passe pour l'instant que par de l'import US. Ce choix est finalement assez logique puisque la jouabilité Wii risque de tenter bien plus de joueurs que sur toutes les autres plateformes. Et parlons-en, de la jouabilité. Les matchs de baseball sont longs et inévitablement un peu ennuyeux lorsque l'on passe par les longues séquences de jeu répétitives (mais obligatoires) comme le lancer. Dans ce rôle de lanceur, nous devons choisir notre type de coup (balle rapide, balle glissante...), soit en appuyant sur A ou B soit en faisant une rotation avec la Wiimote. Le stick du Nunchuk sert à placer la balle dans la zone de prise (strike zone). Ensuite il n'y a plus qu'à réaliser un mouvement de haut en bas à la Wiimote (en maintenant la touche du type de coup de notre choix). Une jauge est là pour vous indiquer la puissance de votre lancer, si vous arrivez un "perfect" en stoppant le curseur de la jauge au bon moment, votre lancer sera beaucoup plus rapide et presque inarrêtable. Si la balle est renvoyé, il faudra récupérer la balle avec l'un de vos joueurs avec des mouvements de Wiimote de haut en bas pour courir plus vite et changer de joueurs si nécessaire avec Z.


Pendant ce temps-là, le batteur court lui aussi sur une ou plusieurs bases, les touches ne changent pas. Lorsqu'une balle arrive dans la direction d'un de vos défenseurs, pressez A pour effectuer un saut d'anthologie, mais comme nous n'avons pas toujours ce que l'on veut, cela nous amène parfois à des énormes ratages où à des balles réception "pleine tête". Au fur et à mesure que vous réussissez des belles actions (réception sur un saut, 3 lancers "Strikeout", home-run...) vous gagnez des points qui permettent l'activation du Power Blast en pressant C et Z. A partir de ce moment, vous avez une limite de 3 coups pour réussir un renvoi qui garantit un Home-run destructeur (fenêtre d'un établissement détruite, choc dans un panneau publicitaire...) accompagné d'un bel effet ralenti de la balle. Malheureusement on ne retrouve pas plus de deux animations différentes par stade, ce qui est moins le cas du reste des animations : les joueurs réagissent logiquement à chaque situation de jeu.

The Bigs est arrivé inaperçu en Europe, et si encore beaucoup n'étaient pas au courant ou s'en foutaient, sachez désormais que la Wii dispose d'un très bon premier jeu de baseball ! Vous pouvez faire confiance à 2K Sports qui propose de très bonnes simulations de sport (Top Spin, NBA 2K8, NHL 2K8), The Bigs n'en est qu'une de plus à leur actif. La Wiimote apporte une touche personnelle à ce jeu même si la qualité de ce jeu ne se cantonne pas qu'à son gameplay. On retient surtout les coups spéciaux et les ralentis très réussis et agréables. Voir son joueur effectuer un saut de dernier recours pour arriver à temps à sa base, ou encore voir l'adversaire se ramasser votre balle en pleine tête est jouissif. Et le bonheur s'arrête aussi sur des choses simples comme les menus très sobres mais extrêmement classes, accompagné d'une bande-son à la "EA Sports". Compte tenu du plaisir que l'on se procure en solo, le multi ne peut qu'être démentiel si les deux joueurs adoptent bien ce sport. La barrière de la langue ne doit pas vous freiner, si vous aimez ce sport, que ce soit à pratiquer en dehors ou à la maison sur un Wii Sports vous prendrez forcément du plaisir sur celui-ci. Pour finir de vous amadouer avec ce jeu, The Bigs est en vente pour 40€. Il est loin le temps où la Wii nous proposait des daubes à 60€... Avec Table Tennis, voici un second très bon jeu de sport à bas prix qui a su trouver le juste milieu entre arcade et simulation. Espérons que les autres simulations sportives sachent suivre ce même chemin sur Wii.