En fouillant les archives les plus profondes du jeu vidéo, on retombe assez facilement sur les prémices de l'interactivité vidéoludique avec l'antique Pong et son dérivé direct : le casse-brique. Armé d'une palette, le but était de renvoyer une balle contre un mur de briques, afin de les faire disparaitre. Alors trente-et-un ans après BreakOut, voila que les parisiens d'Arkedo remettent le genre au goût du jour sur DS.

Et la remise en forme se fait dès le menu principal du jeu, arborant fièrement un style aux couleurs criardes assurément classieuses présentant les cinq options accessibles : un menu de jeu à débloquer (surprise !), un mode arcade, multijoueurs, bonus, et le menu des options. Inutile de préciser que le gros morceau du jeu se trouve dans le mode arcade, présentant les neuf variantes de jeu, que nous allons détailler les unes après les autres, avec leurs qualités et leurs défauts. Mais avant tout chose, il faut savoir que chaque variante est composée de neuf niveaux et d'un boss. Le joueur bénéficie de cinq vies, et une sauvegarde est effectuée tous les trois stages. Au fur et à mesure, des médailles peuvent être obtenues, et des bonus débloqués, comme une sixième vie ou la possibilité de souffler dans le micro pour faire remonter la balle d'une descente trop rapide.

POW

Le mode le plus classique de l'ensemble. En bas de l'écran tactile, une palette se dirige au stylet afin de renvoyer une balle simple, rebondissant contre chaque paroi et chaque brique. Parfois, les briques lâchent des bonus comme une barrière électrique empêchant la balle de tomber, ou permettant de lancer une bombe pour détruire plusieurs briques à la fois. Graphiquement, l'ensemble est coloré, les briques empruntant des teintes douces comme du rose ou de l'orange pastel. On est alors dans une simili ambiance rétro, assez pop, bien en rapport avec l'époque du soft d'origine. Différentes formes de briques et d'autres bonus viendront pimenter la partie de cette variante qui n'est malgré tout pas la plus palpitante.

Paper

Le mode Paper propose, avant toute chose, de dessiner sa propre palette, puis de la contrôler, cette fois pas seulement en bas de l'écran, mais librement sur toute la surface de l'écran tactile. Il est dès lors plus facile de renvoyer la balle vers l'écran du haut qui ne contient plus de briques, mais des grosses taches qu'il faut toucher plusieurs fois afin d'obtenir de l'encre. Mais pourquoi donc ? Il y a en effet des dessins à colorier sur l'écran tactile, pour cela il suffit donc de récolter l'encre obtenu puis griffonner à toute vitesse le dessin, tout en veillant à ne pas perdre la balle qui, de son côté, continue de rebondir dans tous les sens. Dans les niveaux supérieurs certaines de ces taches dégoulinent, obligeant le joueur à les percuter avant que les gouttes d'encre ne descendent trop bas sur l'écran tactile. Un mode au style graphique très enfantin mais à l'aspect gribouillis affirmé, proposant des ambiances très variées.

Ghost

Un tout autre univers nous est proposé ici. En reprenant le principe de la palette libre sur tout l'écran, un défilement vers le haut est désormais imposé. C'est donc toute une ascension que l'on doit faire, en faisant passer la balle et la palette entre les différents obstacles fixes ou non. Les blocs peuvent être détruits en les touchant sur l'écran, au cas où la balle serait partie à l'autre bout de la zone de jeu. Il faut aussi préciser l'utilité du micro dans ce mode, puisqu'en plus de rendre solides les blocs jaunes, il permet aussi de chasser les fantômes et autres créatures de l'écran. A la fin du niveau, le défilement s'arrête et un cercueil doit être frappé par la balle plusieurs fois afin d'achever le niveau. L'arrière plan en 3D ainsi que l'ambiance sonore de ce stage sont très immersifs.

Water

Probablement la phase la plus étrange du jeu, de par son aspect graphique notamment. Tel un spectacle d'ombres chinoises sur un fond pétaradant de couleurs, de petits êtres rescapés se réfugient sur des plate-formes. Par l'intermédiaire de notre palette "sous-marin", il est incombé de renvoyer la balle qui permettra d'incliner les plate-formes afin de faire tomber les personnages dans l'eau. Une fois dans l'eau il faudra les faire rebondir deux fois sur notre sous-marin afin qu'ils soient sauvés. La palette n'est plus libre et reste sur un axe en bas de l'écran ; il faudra donc ruser pour mener a bien certains niveaux, en utilisant le stylet pour éliminer des requins affamés, ou pour incliner manuellement les plate-formes. Un des meilleurs modes de jeu, accompagné par une bande-son composée de borborygmes variés des personnages.

Speed

Adieu balle, bonjour laser ! Dans ce mode, où encore une fois la palette est fixe sur un rail, la balle est remplacée par un laser, qui transpercera littéralement les blocs qui feront obstruction ! Certains, plus résistants, nécessiteront deux coups pour disparaitre à jamais. Tout serait simple si certains bonus ne venaient pas briser la monotonie des parties, proposant de ralentir la cadence du laser, ou de carrément supprimer les limites de l'écran, ce qui fera passer le laser dans tous les sens, quadruplant ainsi son efficacité. Alors, tout serait simple, si certains aléas ne venaient semer le trouble. Outre certains objets indestructibles détournant le laser, le gros morceau vient de l'apparition d'une deuxième palette au sommet de l'écran supérieur. Oui, il faudra regarder vraiment partout, et à toute vitesse. Heureusement, le style graphique futuriste et très épuré n'alourdira pas les parties, et c'est déjà beaucoup.

Switch

Avec Switch, l'aventure commence à se corser. Armé d'une palette toujours ancrée en bas de l'écran tactile, il va falloir éliminer des blocs de deux couleurs différentes, et c'est bien là le problème : à chaque contact avec un bloc, la balle prend la couleur du bloc percuté, et il faut donc que la palette soit de la couleur correspondante pour la renvoyer sous peine de perdre une vie. Pour cela, il y a un bouton de chaque coté de l'écran, permettant de changer cette couleur. Tout serait simple si la balle n'arrêtait pas de se cogner partout. Le seul défaut que l'on puisse reprocher à cette partie, et ce malgré la clarté des visuels, vient des blocs mobiles, qui peuvent rester cachés en dehors de l'écran tant que leur tour n'est pas arrivé.

Shoot

Ou le casse-briques sans briques. Aux commandes d'un aéronef futuriste, la mission est d'aller récupérer des boules vertes à l'aide de la sempiternelle boule qui accompagne la palette. L'avion peut se diriger partout sur l'écran tactile, et c'est tant mieux ! Car des ennemis sont présents pour troubler la partie, en envoyant missiles ou tirs de mitraillette. Dès lors il faut garder la tête froide et slalomer entre les tirs en gardant l'objectif premier : empêcher la balle de tomber. Pour cela, une petite astuce : en restant immobile pendant un certain laps de temps, un laser vertical balafrera les écrans afin de détruire les éventuels ennemis et de former une barrière pour la balle. Si cela ne suffit pas, un objet permettra de tirer également des lasers. Un mode très sympathique graphiquement et dans l'ambiance, et d'autant plus gratifiant lorsque l'on finit un niveau après une phase intense d'esquive de tirs.

Curve

Ce mode se rapproche d'un mini-golf, dont il reprend d'ailleurs le thème pour une partie des niveaux, puisqu'il suffit, à l'aide de la palette, de taper tous les blocs à l'écran puis de guider la balle dans un trou. Une différence si petite ? pas vraiment puisque dans ce mode, on note une gestion de la gravité, ce qui fait que la balle retombera toujours vers le bas. Le contrôle sur cette partie du jeu est des plus faciles, puisque la palette étant libre sur tout l'écran, il suffit de transporter la balle vers où l'on veut puis de donner des grands coups vers le haut. Très différent des autres par sa facilité, ce mode permettra d'utiliser une fois de plus le micro pour activer divers mécanismes.

Retro

Certainement le mode le plus fou. Psychologiquement parlant. Retro propose de diviser votre cerveau en deux, un pour chaque écran. Sur l'écran supérieur, une séquence de plate-forme où un personnage avance automatiquement. Sur l'écran tactile, un casse-brique ultra-classique. Le but ? Compléter les deux en même temps. Pendant que le joueur dirige la palette sur l'écran du bas, il doit en même temps surveiller que le personnage du haut n'est pas sur le chemin d'un ennemi ou en voie de tomber dans un trou... Pour cela, une seule solution, presser le bouton central sur l'écran tactile ou presser haut pour le faire sauter. C'est tout. Seulement évidemment, au fur et à mesure, il y aura deux palettes, deux balles, des parois changeantes au fil de la partie, toutes ces choses vous forçant à vous concentrer sur un seul écran, alors que sur l'autre, le personnage tombe dans ce satané trou pour la deuxième fois ! Avec seulement quatre vies, voilà un challenge ardu, qui en exaspèrera plus d'un.

Boss

Pas question de parler de ce qui se trame dans cette partie, juste un combat titanesque entre deux cow-boys à coup d'armes loufoques. Graphiquement très fou, ce mode est le plus court, mais pas le plus facile...

Au final

Bien curieux pot-pourri ce Nervous Brickdown. Avec ses quatre-vingt-dix niveaux de base, il pourra sûrement contenter un joueur occasionnel qui saura se délecter de chaque morceau de gameplay. Le joueur acharné ira jusqu'à débloquer la salve de niveaux supplémentaires et voudra décrocher toutes les médailles, afin d'écouter ses musiques favorites en boucle dans le menu Bonus. Le multijoueurs, quant à lui, permet à deux joueurs de s'affronter ou de s'entraider au cours de niveaux spécialement étudiés, avec par exemple le système instauré dans Switch (chacun sa couleur). Ne nécessitant qu'une seule cartouche, ce mode est agréable pour passer quelques moments.

Nervous Brickdown, c'est donc le petit jeu que l'on ressort de temps à autre pour se rappeler qu'un principe ancien n'est pas forcément un principe mort, et le casse-brique le montre ici. Graphiquement varié et d'assez bon goût, à la maniabilité plus qu'au poil, le jeu sait garder sa difficulté pour les moments où on l'attend le moins, et c'est d'ailleurs le type même de jeu où l'on peut passer des heures à essayer de passer un niveau puis de le terminer en un essai deux jours plus tard.

Note du rédacteur : je tiens personnellement à inciter les joueurs intéressés par ce titre à l'acheter et non à le télécharger, car étant le fruit d'un studio dont c'est le premier soft, je pense qu'il est louable d'accorder la confiance des éditeurs à ce genre de produit, de qualité qui plus est... à moins que les suites de licences ne soient votre tasse de thé.