On ne présente plus Mario Kart et ses courses endiablées, ainsi que le fait que chaque console de Nintendo dispose de son propre épisode. La version Wii est donc présente, avec une maniabilité particulière, appropriée à la Wiimote. Le jeu sera livré pour soixante euros avec une coque pour cette télécommande en forme de volant, mettant tout de suite en situation pour ce qui semble être un énième épisode de la série.

Les modes de jeu sont plutôt classiques, puisque basés sur les championnats organisés en différentes coupes, un mode de course simple, en équipe ou non, un mode contre-la-montre, et un mode Bataille. Le tout est jouable jusqu'à quatre joueurs, avec ou sans volant (vendu une dizaine d'euros séparément). Comme à l'accoutumée, on retrouve les différentes catégories de courses, correspondant à leur difficulté et à leur vitesse (50cc, 100cc, 150cc,...), mais autant le dire tout de suite, après avoir essayé un duel en 100cc, l'impression de mener la course est très présente, malgré notre manque d'entraînement. En effet, une fois dépassés, les adversaires ne se sont pas plus manifestés que cela ! Pourtant, les premières minutes de jeu furent laborieuses. L'un ayant le volant, l'autre une simple Wiimote, il fallut découvrir les contrôles que nous allons détailler.

Tout d'abord, à la manière d'Excite Truck, il faut tenir la manette horizontalement, la croix directionnelle sous le pouce gauche et les boutons 1 et 2 sous le droit. Le volant nous met dans cette position naturellement. La course démarrant, l'accélération se fait par une pression sur le bouton 2, le bouton 1 servant à freiner. Pour tourner, il suffit de tourner la télécommande comme un volant, à l'inverse d'un Excite Truck dans lequel il fallait pencher la télécommande vers le sol du côté où l'on voulait tourner. Très intuitif avec le volant, le système n'en reste pas moins déroutant en l'absence de support, nous sommes bien comme un benêt à tourner notre manette dans les airs, sans réel maintien. Cependant, et malgré l'insistance qu'il faut donner pour que le personnage tourne vraiment, c'est bon. Diablement bon. On retrouve le plaisir de la série, et la largeur des pistes est compensées par un nombre d'opposants plus important, douze au lieu de huit.

Plus d'opposants, plus de baston

De nouvelles armes ont fait leur apparition (utilisables avec une pression sur B) comme un nuage miniaturisant, ou à l'inverse le Champignon Géant de New Super Mario Bros sur DS. Voilà qui promet des joutes serrées sur chacun des trente-deux circuits du soft, dont seize anciens issus des opus GBA, DS, GameCube et SuperNES. Les nouveaux circuits ainsi que quelques anciens disposent de tremplins, ajout au gameplay de cet opus, permettant d'un simple coup de la Wiimote vers le haut au moment du saut de réaliser une figure acrobatique engendrant un petit boost à la réception. Cette nouvelle opération est assez délicate au début, le timing pour donner un coup étant assez restreint. L'autre nouveauté du soft est l'implémentation de motos, que chacun des personnages peut choisir selon plusieurs modèles, comme ce fut le cas sur GameCube ou DS. A noter que les motos sont plus intuitives à diriger avec la Wiimote sans volant, et que l'on peut opérer des roues arrière en inclinant vivement à la verticale la télécommande.

Au niveau de la réalisation, des liftings bienvenus ont été faits sur les circuits Retro, et le reste des niveaux est varié, fluide, même si évidemment on reste un peu dans un registre GameCubesque boosté. A noter que lors des parties à quatre joueurs, nous avons pu remarquer de légères baisses de framerate, qui seront donc dans le jeu complet. Malgré tout, la maniabilité est vraiment agréable, qui plus est le jeu est compatible avec toutes les configurations possibles, mais les adeptes du volant auront peut-être intérêt à privilégier cette maniabilité... vous n'avez rien lu. Concernant les fonctionnalités en ligne contre onze adversaires, ainsi que tous les autres aspects du jeu, vous en saurez plus lors de notre test après la sortie du jeu le 11 avril. Mario Kart Wii est un de ces jeux que l'on regrette de devoir quitter, assurément.

Découvrez un circuit Retro issu de la version GameCube en vidéo, agrémentée de multiples exclamations plus ou moins compréhensibles !




Merci à Ken Rousseau pour sa participation.